教化民众，杜绝社会的违法犯罪，实现社会的长治久安，一直是先秦各派所追求的目标。社会的安定与否，一个重要标准就是犯罪发生的频率。儒家学者一直极力通过富民与德教的方式，预防犯罪的发生。
孔子时提出了富民、教民的预防犯罪的主张。孟子时提出人无恒产而无恒心，主张薄敛和制民之产的养民教民观念。介于孔孟之间的子思，也曾提出过具体的主张。从郭店简所存文献来看，对犯罪的原因考察有这么两个方面。
01犯罪的原因及其预防
第一，就个人主观原因而言，子思从人性论出发，提出了人的好利之心乃人之天性所在。好恶乃是人的本性，藏于人的内心，需要外部事物激发才会显露。人的本性一开始就是好利的，外界的直观事物刺激人本性的显露，好利之人在面对财富与爵位时，其本性开始萌动。那些禁不住诱惑的人，受外界环境影响，为私利而违法犯罪，做出不善之举。
简文言:善不善，性也。所善所不善，势也。不善之心也是天性使然，天性何来?《性自命出》载:性自命出，命自天降，道始于情，情生于性。人之性，本源于天命，是一种天赋的特质。性之好恶，受外物激发则有好利恶害之心，不善之人受外界所影响，为一己之私利违法犯罪。
从人性论出发，解释人的犯罪动机是回归人类本体的表现。法家同样以人性论讨论人的好利恶害之心，但在对于本性的矫正上，二者有所不同。法家学者主张以赏刑来驱动人的行为，子思则主张以道德教化，淳化民心。人的本性在后天的不同，是教化的结果，影响教化的因素有物、悦、故、义、势、习。
其中习是最重要的，习包括多方面的内容，不仅是知识上的学习，也是对整个人生发展的教化。《尊德义》一篇中提出为古率民向方者，唯德可。教化民众唯有以德服众。在《尊德义》一篇中，作者也同时提出对民众的教化要有恒心，教化人民，五次不行，十次，十次不行百次，百次以后民众形成一个良好的道德意识，规范的行为习惯。通过道德仁义的学习，调节人的本性，使民众能有道德觉悟，减少犯罪行为的发生。以现代犯罪学观点来看，就是一种预防犯罪的理念。
人的好利之心驱使人的不善之行，进而违法犯罪，正是人类本性在作怪。在后天发展中，本性没有得到好的调整，就会走向社会的对立面。因此，教之以德，调节人类性情的发展，使民众有正确、规范的行为，遵守现行秩序，社会便得以安定。
第二，从体制建设方面来说，制度的缺失以及为政者的失德，也是导致犯罪发生的原因。在君主专制体系下，一个国家的元首，对国家的走向有着决定性作用，国家繁荣与衰落系于君主一人。
《衣》引《吕刑》云:一人有庆，万民赖之。统治者若是不理朝政，无视道德修行，百姓就会行为无章。其行为无章，就会竞相作乱，犯罪行为频发。人君的标榜作用，对于民众的行为有着极大的影响。因此，一国的统治者若是道德缺失，不能治民以道，民众不知何为羞耻，竞相逐利而从之，为一己之利敢冒犯罪之险。基于此，子思对于从政者提出了治民和修身的建议。
《尊德义》中的人道应当是指引导民众的手段，这种引导的手段就是统治者为政以德，以身作则。为政者庄敬以守身，慎重行事，才能号令民众，驱使民众一心向善。君主好仁，这是对统治者提出的道德要求和执政主张。执政者要以身率民，为政以德，引导民众向好的方向发展是执政者的责任，同时也是治理国家所必须的。唯有正确教导民众，才能使民众有向善之心，不作违法之事。
综上分析，子思从人性本身以及为政者两个方面，揭示了民众违法犯罪的原因。从根源上探究犯罪的动机，告诫统治者要为政以德，正确引导民众，使民众有道德意识和道德行为，才是解决社会不安定的正确措施。实现社会安定，以及民众的生活和谐，一直是子思所追求的。其关于犯罪动机及预防的理论，是本身思想的结晶又是对早期儒家思想的传承。
02大罪诛之，小罪赦之的刑罚主张
对于德与刑，子思虽有德主刑辅说，但仍肯定刑的作用，并提出了自己的刑罚主张。《五行》云:有大罪而大诛之，简也。有小罪而赦之，匿也。有大罪而弗大诛也，不行也。有小罪而弗赦也，不辨于道也。在文中，子思旗帜鲜明的提出了大罪诛之，小罪赦之刑罚主张。诛杀大罪之人，是简，赦小罪之人是匿。
大罪诛之称为简，何为简?简文言:不以小道害大道，简也。有大罪而大诛之，行也。不因为小道妨害大道的运行，这就是简。简之为言犹练也，大而晏者也。匿之为言也犹匿匿也，小而珍者也。简，义之方也。匿，仁之方也。以子思观点来看，大罪诛之，小罪赦之又是达于义和仁的方式。
可以说子思的刑罚主张与他的总体思想是一体的。简是达于义的方式，不直不肆，不肆不果，不简不行，不行不义。其逻辑顺序由直一肆果一简一行一义，也就是说能够选择正确的道路，坚持走下去，不畏强暴。在案件的审理上能够公正严明，对于那些罪大恶极之人该杀就杀，绝不姑息养奸。
个人的生命是小道，安定的社会秩序是大道。当小道与大道相冲突时，就应该不以小道害大道。有大罪而大诛之并不是说子思主张重罚以安定社会秩序，而是为了民众的广泛利益和尊严，将死刑作为一种制裁犯罪行为的手段，杀之以为大道扫除障碍，这就是简。
简的意思己经阐明，对于小罪而赦之，匿也。应作何解释，着实让人困惑。《五行》一篇中并未对匿之意作过多解释，仅提到匿之为言也犹匿匿也，小而珍者也。匿常作隐匿之意讲，又为小而隐之意。小罪而赦之，匿也。
仁之方也。赦免小罪，隐匿民众小的过错，是仁的一种表现。这种逻辑关系在《五行》的简文中并没有说明。简文中也只是提到了不变不悦，不悦不戚，不戚不亲，不亲不爱，不爱不仁，即由变一悦戚亲一爱仁的逻辑关系。
孔子曾经提出赦小过的用人主张，这与子思的赦小罪有几分相似。仲弓为季氏宰，问政。子曰:‘现有司，赦小过，举贤才。，刘宝楠《论语正义》云:有司或有小过，所犯罪至轻，当有赦之，以劝功褒化也。
言小过赦，明大过亦不赦可知。刘氏所说，甚为明确。朱熹注云:过，失误也。大者于事或有所害，不得不惩。小者赦之，则刑不滥而人心悦矣。朱熹的解释最贴近孔子本意，儒家思想本来就有传承，以此来解释子思小罪而赦之的主张，就会对小罪赦之而为匿的观点有更深一层的认识。小罪赦之是一种刑罚方式的变通，以此来获取民心而达于仁’夕，由变到仁的思想逻辑关系一目了然。
以传统的观点来看，无论大罪、小罪都应该秉公执法，民众所犯小罪也是应该按照法律规定进行处罚。小罪赦之的主张，似乎并不符合时代的主流，其实子思主张赦小罪是一种思维的变通。
这种变通使民众能够免于繁刑，人心欢悦，又能体现统治者的慈悲和怜悯之心，感化民众，使民众有向善之心，能够爱亲、爱人，而达于仁。其由变一悦~戚~亲一爱一仁的逻辑关系就很清楚了。赦小过作为一种省刑慎罚的措施，是对古代恤民思想的传承。
03结语
至此，我们可以说子思大罪诛之，小罪赦之的刑罚主张是基于自身思想逻辑的结果，同时也是对于早期儒家思想的继承和发扬。它体现了子思省刑慎罚、宽以待民的思想。在实行宽政的基础上，又以大局为重，不以小道害大道。
为匡扶正义不惜杀戮的观念，仍是以民众利益为基础。对于刑罚，法家一向主张重刑去赏，轻罪重罚，这与子思有所不同。尽管双方的具体主张不尽相同，但都有着一个共同的目的，即稳定现有的社会秩序，使民众有一个安定的生活，这当是子思的初衷。
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